Perfect Illusion

[April Zimmer]

2 de Octubre de 1998

Ministerio de Magia,
Londres


Se despidió de su papá con una sonrisa, feliz por él que había recuperado su trabajo en el departamento de Regulación y Control de Criaturas Mágicas. April sentía que de a poco las piezas de su vida se iban acomodando... Alex también había vuelto y ya no tenía que esconderse, podían empezar a planificar su casamiento apenas consiguiera un trabajo y ella volviera a escribir para la Corazón de Bruja. Ahora también podía ver a su amiga Ethel cuando quisiera, parecía que lo único que quedaba de ese tiempo de oscuridad era su cabello más corto y de color negro. Todos se habían sorprendido al verla pero había sido una buena manera de pasar desapercibida cuando habían estado vigilando a su familia.
Finalmente el rompecabezas se iba armando, casi que podía ver la imagen completa. Lo único que no había cambiado era esa sensación que tenía de que siempre le faltaba una pieza.

Cerró los ojos porque el ascensor del Ministerio siempre le había dado ganas de vomitar y hacía tanto que no visitaba a su papá en el trabajo que se había desacostumbrado. Cuando llegó nuevamente al hall principal, se tomó un instante porque la cantidad de personas yendo y viniendo no ayudaba a dejar de sentir ese leve mareo. Caminó despacio, en oposición a lo apurados que parecían ir todos, teniendo cuidado de no chocar a nadie.

Como estaba tomándose su tiempo para llegar a las chimeneas para irse, fue que entre todos esos rostros creyó reconocer algo familiar. Automáticamente inclinó la cabeza para observarlo una vez más, conteniendo la respiración y poniéndose súbitamente nerviosa. ¿Era él? Frunció el ceño buscando los ojos del hombre que estaba por pasar a unos metros suyo y el corazón le latió más rápido.
Reservado

[April Zimmer]

Hacía tiempo que no sabía nada de él, por lo que no tenía idea de lo que había hecho por ella y su familia, sino se sentiría tremendamente en deuda con Caleb. Su apariencia, entonces, no era lo único que había cambiado en él. April seguía recordándolo con cariño, prefería pensar en ellos como habían sido cuando se conocieron en primer año y no en cómo habían ido distanciándose hasta no verse más al egresar. Era un herida que April pensó que había cicatrizado hacía unos años ya, pero ahora al creer verlo entre la gente, se daba cuenta que no, que seguía allí.

Le llevó unos segundos estar segura de que era su amigo, con más pelo en la cara pero la misma mirada. Separó sus labios, queriendo hablar, pero no le salió la voz. Se había quedado paralizada, invadida por los recuerdos, sintiendo que podían ser un desconocido para el otro. Cuando Caleb terminó de pasar, April sintió una puntada en su pecho que le dijo que debía hacer algo. Si no aprovechaba esa oportunidad que le estaba dando la vida se arrepentiría muchísimo después. No iba a esperar otros seis años para volverlo a ver.

"¡Kyle!" lo llamó sin pensar más, girando para seguirlo con la mirada, esperando que se diera vuelta y le confirmara que era él. Tenía que ser él.

[April Zimmer]

Debió imaginar que podía no responder si lo llamaba por el apodo que no usaba hacía diez años, pero no estaba pensando con claridad, para April él siempre sería Kyle y no podía llamarlo de otra forma. Sintió que el corazón se le salía del pecho al verlo dar vuelta. April alzó las cejas, con algo de miedo esperando que la mirara y que la reconociera, pero parecía que ella también había cambiado bastante porque la reacción de él la desencajó un poco.
Se quedó quieta un instante, bajando la mirada, preguntándose qué hacer ahora que sabía que era él. En seguida su corazón le dio la respuesta, tenía que seguirlo. Comenzó a caminar, buscándolo y por un instante pensó que lo había perdido hasta que lo vio parado cerca de la fuente en el centro del hall.

Se acercó despacio, sin querer asustarlo. "Kyle, soy yo..." le dijo hablando más bajo que antes, esperando que la mirara "Soy April" por si no la había reconocido con el cambio de cabello y el paso de los años, o si simplemente había dudado de que fuera ella como le pasó también con él.

[April Zimmer]

Le sonrió cuando él volvió a mirarla, esperando que sintiera la misma emoción que ella pero nada de eso pasó. ¿Sabía que era ella y aún así después de tantos años sin verse eso era lo mejor que tenía para preguntarle?

April, en cambio, se dedicó a observarlo. La aliviaba saber que estaba bien, si estaba entrando al Ministerio y no en Azkaban tenía una mínima esperanza de que él no se hubiera convertido en uno de ellos.
"Vine a ver a mi papá" le dijo como si eso fuera lo menos importante del mundo en ese momento. Quería hacerle mil preguntas, incluso sentía el impulso de darle un abrazo pero la actitud de Kyle la confundía. "¿Tú? ¿Estás bien?" le preguntó, acercándose un paso más y fijándose en su rostro algo cansado y en que ya no parecía el chico orgulloso que había egresado de Hogwarts.

[April Zimmer]

No, nunca había sido la persona más sensata a la hora de actuar, por eso lo había seguido cuando él la había ignorado al saludarlo. No podía dejarlo ir, hacía mucho que no sabía nada de él y verlo removía cosas en su interior, sentimientos que con el paso del tiempo, con los últimos años huyendo, creía haber olvidado. Pero más daño le haría seguir de largo y hacer de cuenta que no lo había visto, no podía perder la oportunidad de hablar con él.

Lo miró, notando lo evasivo que respondía pero no importaba. Para April eso era mejor que nada. Le sorprendió que le preguntara por su cabello e instintivamente se tocó las puntas, recordando cuando apenas se lo había cortado lo mucho que le había costado acostumbrarse.
Bajó la mirada, sonriendo apenas "Bueno, los últimos años tuve que... pasar desapercibida" intentó resumir ella también porque no hacía falta aclarar a qué se refería "Y supongo que ya me acostumbré" volvió a mirarlo, sintiendo lo mismo que antes, que perfectamente podrían ser desconocidos si no sintiera ese cariño inmenso por él y toda esa nostalgia al verlo "¿No te gusta?" le preguntó como si fueran adolescentes de nuevo y no hubiera tenido que hacerse ese corte por motivos bastante horribles.

[April Zimmer]

Intentaba no pensar mucho en lo que habían pasado en el último tiempo, ya bastante difícil había sido vivirlo como para repetirlo en su cabeza... prefería concentrarse en esos últimos meses, en que las cosas estaban volviendo de a poco en su lugar. April no podía dejar ser algo optimista y agradecida. Habían tenido suerte, habían sobrevivido y eso era más de lo que podían decir otras familias en su situación.

Sintió alegría al escucharlo reír y se contagió con una sonrisa más abierta y sincera, hasta que lo vio tocar su cabello. El corazón volvió a latirle acelerado y lo miró algo apenada.
"Ya no somos niños" le dijo con un poco de nostalgia, porque era natural que se viera algo mayor y ya no usara el cabello tan largo como antes.

Lo observó algo confundida con todo lo que decía y la mención de su novio. "Si, sigo con Alex" le respondió sabiendo que seguro Kyle había olvidado el nombre, nunca se lo había aprendido de todos modos. April sintió un impulso de curiosidad muy grande, sintiendo algo de miedo por lo que iba a preguntar "¿Tú? ¿Estás saliendo con alguien?" Imaginaba que a estas alturas Kyle se habría casado porque sabía lo tradicional que era su familia y lo joven que se había casado su hermana. Sentía miedo porque no quería sentir celos si la respuesta era afirmativa. No quería porque no tenía por qué sentirlo, no tenía derecho tampoco, ella también tenía una pareja.

[April Zimmer]

Frunció levemente el ceño, notando cómo las palabras de Kyle no sonaban muy sinceras, pensando en que aún seguiría desaprobando su relación porque Alex era hijo de muggles... apretó los labios, pensando qué hubiera pasado con ellos si Kyle no la hubiera alejado o ella no hubiera conocido a Alex. Muchas veces se había hecho esa pregunta a lo largo de esos años, cada vez que pensaba en él y deseaba que si no era feliz que al menos estuviera bien.

Si bien no estaba viendo a nadie ni estaba casado, la idea de que encontrara a una mujer que fuera la indicada para él le dio una puntada en el estómago. Asintió con la cabeza más por obligación y por disimular que por estar de acuerdo. Lo miró distraída, hasta que se dio cuenta que debía seguir la conversación y en lo posible cambiar de tema.

"¿El señor Mono? ¿Sigue trabajando contigo? ¿Cómo está?" preguntó como si el encuentro no se hubiera vuelto incómodo de repente.

[April Zimmer]

Estaba por sonreír, contenta de que siguiera teniendo a ese hombre cerca, siempre le había tendido cariño al señor Mono y estaba segura de que seguía cuidando de Kyle como cuando eran niños.

Sin embargo la pregunta que recibió la puso nerviosa nuevamente y también tuvo que desviar la vista. Se acomodó el cabello detrás de la oreja y decidió ser fiel a quien era y decirle la verdad. April asintió con la cabeza, compartiendo la noticia de que iba a casarse pero por primera vez haciéndolo sin mucha alegría. Sentía un nudo en el estómago y volvió a verlo a Kyle, preguntándose si hablaba en serio.

"¿Crees que me casaría en el mismo lugar que... él?" Le preguntó como si fuera una locura. Darius siempre la había odiado y a April le daba mala espina, sin siquiera saber que había sido él el que había delatado a su familia y perseguido a su novio.
Finalmente negó con la cabeza "Aún debe volver a conseguir un trabajo, yo pronto volveré a escribir y quizás cuando ahorramos lo suficiente" alzó los hombros, porque sí, se habían comprometido pero luego los planes habían cambiado.

[April Zimmer]

Se sentía incómoda hablando de eso con él, aunque no tuviera por qué. Si Kyle le hubiera dicho que estaba saliendo con alguien no hubiera hecho ninguna pregunta porque mientras más supiera más le iba a doler... sin embargo él no paraba de hacer preguntas o sacar conclusiones. Quizás él sí la había olvidado y toda esa confusión que habían sentido había sido solo eso, algo pasajero, cosas de adolescentes.

"No, bueno, sí, antes..." movió las manos nerviosa sin saber cómo explicarle "Estamos rehaciendo nuestra vida de a poco" le dijo desviando la mirada para no darle más detalles. Ajena a sus pensamientos, no notó que se alejaba. April sentía que hablar de todo eso estaba mal pero que le ayudaba a ver que sus vidas no se habían detenido por mucho que ella lo quisiera en ese momento.
Sintiendo esa puntada de dolor ahora en el pecho, lo miró una vez más, buscando armarse de valor. Entreabrió la boca, tardando en hablar porque se sentía una tonta por lo que iba a preguntar.
"¿Alguna vez... te preguntaste, no sé, qué hubiera pasado si hubiéramos seguido siendo amigos?" Y aunque al escucharse se dio cuenta que estaba avergonzandose, sintió un poco de liberación, como si algo de la mochila que llevaba cargando por años se fuera alivianando.

[April Zimmer]

Por un segundo se le cruzó un aire esperanzador en la mirada al saber que él también se había hecho esa pregunta en alguna ocasión. En el caso de April no necesariamente era de noche, en cualquier momento del día en que se sorprendía suspirando como si le faltara algo.

Sin embargo que la llamara por el apellido de Alex le hizo sentir un vuelco de culpa en el estómago, como si de pronto recordara que estaba mal sentirse así al pensar en Kyle o en este caso al volver a hablar con él. Arrugó levemente el ceño, porque no quería volver a escuchar lo mismo que diez años atrás.

"Kyle..." le pidió por favor que se callara con la mirada, no necesitaba que le dijera esas cosas, sólo estaban revolviendo cada uno su dolor "Yo también lo pensé, muchas veces" le confesó "Y me preguntaba cómo estabas y si te volvería a ver" sonrió débilmente mientras bajaba la mirada a sus manos "Tuve miedo de que te sucediera algo" implícitamente estaba hablando de que resultara herido durante esos últimos años y, también, de que se hubiera convertido en un mortífago.

[April Zimmer]

Le estaba diciendo que lo había extrañado sin decirlo realmente y que había pensado en él. Ella tampoco pensaba que fuera lo mejor contarle que se había preguntado muchas veces cómo sería su vida si hubiera elegido seguirlo, olvidándose de los demás. ¿Le hubiera dolido más que estar separados todo ese tiempo y no saber nada de él? ¿Se hubiera convertido ella también en algo de lo que ahora se arrepentiría?

April tenía miedo de confirmar que él hubiera seguido esos pasos pero se aferraba a dudar, a pensar que si ahora estaba allí en el Ministerio había una mínima chance de que las cosas hubieran resultado diferente. Si Kyle había participado en cosas horribles o había matado a alguien no quería saberlo.

Lo miró y algo insegura asintió con la cabeza. "Estaba preocupada" le explicó y esbozó una sonrisa antes de seguir "Quizás no tenga sentido para ti, pero sigues siendo importante para mi" Quizás Kyle esperaba que ella se hubiera olvidado de él pero April no lo había hecho.

[April Zimmer]

No había pensado que pudiera incomodarle lo que le decía, para ella era algo que necesitaba que él supiera porque creía que así se sentirían menos lejos del otro. Pero se había equivocado, recibiendo esa respuesta que se sintió como un golpe bajo.

Lo miró frunciendo el ceño y negando con la cabeza. Claro que Alex no la había pasado bien, ella y su familia tampoco, pero eso no significaba que no hubiera podido pensar en él. Se sintió mal por haberlo hecho, quizás sí se tendría que haber olvidado de él y estaba siendo egoísta con Alex que se merecería algo mejor.

En medio de ese sentimiento de culpa llegó la invitación de Kyle que la dejó dudando un instante, mirando hacia otro lado como si la respuesta estuviera en las personas que seguían yendo y viniendo por el hall. En otro momento April hubiera sido sincera y le hubiera explicado que ya estaba yéndose, que ya había visto a su padre y que tenía que almorzar con su hermana menor pero esa mañana no estaba dejándose guiar por lo que era lo mejor o lo más sensato. Así como había escuchado a su corazón que le había dicho que lo siguiera hasta la fuente, ahora también algo le pedía que lo esperara y hablara con él.

No le agradaba la idea de ir a la casa de Kyle, ese lugar siempre la había intimidado un poco pero si quería seguir a lo que sentía tenía que ser valiente. Asintió con la cabeza despacio, tomando conciencia de su decisión "Te esperaré" le dijo sonando más segura de lo que realmente estaba.

[April Zimmer]

Lo observó alejarse hacia los ascensores y se quedó quieta un instante, procesando todo lo que acababa de pasar. Se sentía emocionada por volver a verlo y porque él quisiera seguir hablando con ella pero también pensaba que había enloquecido al aceptar y un sentimiento de culpa le molestaba, pero prefería no escucharlo ni hacerle caso.

Pensó en cómo podría avisarle a Bonnie que no iría con ella a almorzar y decidió que lo mejor sería volver a la oficina de su papá y pedirle ayuda, quizás podía usar una de las lechuzas del Ministerio y avisarle a tiempo. El problema fue que para eso tuvo que volver a mentir, cosa a la que estaba desacostumbrada. April inventó una excusa para su hermana y para su papá, diciéndoles que iba a almorzar con una de las editoras de la revista para hacer los arreglos para volver a escribir y no terminar en una sección que nadie quisiera leer o que fuera aburrida de escribir, como 'mil y un pociones caseras para curar el acné'.

Después de agradecerle el favor a su papá, April pasó por el baño y cuando se miró en el espejo se sorprendió peinándose y observándose como si tuviera dieciocho años y se estuviera preparando para una cita. Se detuvo, sintiéndose una tonta e intentando ignorar la mirada llena de culpa que tenía. Volvió al hall y se quedó cerca de la fuente, donde habían estado hablando, esperando que Kyle regresara. Esperaba que no se hubiera ido sin ella porque eso la haría sentir todavía peor. Cada vez que gente salía del ascensor, April los observaba buscándolo hasta que lo vio salir a los pocos minutos con la misma cara de enojo que cuando eran pequeños. Apretó los labios, pensando en que seguramente le había ido mal y tuvo un mal presentimiento. ¿Qué era lo que estaba haciendo él ahí y por qué salía tan molesto?

[April Zimmer]

No era 'la prometida de otro'... bueno, sí, pero antes que eso era April, la que había sido su amiga desde primer año. Para ella tampoco era fácil, pero las cosquillas en su estómago por la emoción que eso le producía eran más importantes que el miedo o la voz que le decía que todo eso podía estar mal. Esta vez necesitaba hacer lo que quería y no lo que fuera lo correcto. Notó el cambio en su rostro y lo miró confundida pero Kyle pudo haber pensado que era porque no comprendía por qué le hacía señas.

April lo siguió hacia las chimeneas, creyendo que se aparecerían directamente en su casa pero se sorprendió al ver que estaban yendo hacia un callejón y no iban a usar la red flu para eso. Lo miró intrigada, la idea de volver a la casa de Kyle después de tanto tiempo la daba algo de ansiedad y nostalgia, sentía que iba a un lugar desconocido y ajeno pero que formaba parte de su pasado a la vez. Todavía recordaba una de las primeras veces que se habían juntado en vacaciones para hacer tarea y ella se fue enojada, robándose golosinas y galletas antes de irse.

Tomó su mano después de tanto tiempo pero no pudo pensar en nada más porque debían aparecerse y el proceso no era muy agradable. Igual que los ascensores del ministerio, le daba un poco de mareo. Cuando llegaron al exterior de la casa April se sintió igual que cuando fue por primera vez, intimidada por el tamaño y por el aire que se respiraba. Caminó de su mano hasta que él la soltó y no pudo evitar una sonrisa al escuchar que seguía llamando Mono al hombre que lo ayudaba. No podía creer que después de tantos años insistiera con eso en lugar de decirle por el nombre. Mantuvo la sonrisa, emocionada por volver a verlo a él también.

[April Zimmer]

Caminando despacio detrás de Kyle, April también subió los escalones mientras curioseaba la entrada. Se sorprendió al ver al señor Mono más grande (de edad) y llevando un delantal. Sólo pudo ampliar la sonrisa porque le resultaba divertido volver a verlo y encima de esa manera. Lo miró alzando las cejas, esperando a que la reconociera

"¡Hola!" lo saludó contenta "Bien, ¿usted?" respondió entrando despacio en la casa y todavía tentada de mirar hacia todos lados. Cuando había ido por última vez le había parecido una casa gigante, ahora ya no era pequeña pero seguía llamándole la atención porque no solía estar en lugares así. Sin embargo, volver a ver al señor Mono era más importante y sólo podía asentir con la cabeza a sus comentarios y agradecerle algo avergonzada.
Le sonrió una vez más antes de que el hombre se retirara y volvió a caminar, acercándose a Kyle pero con la mirada perdida en las columnas y en el techo.

"¿Vives aquí con tu mamá?" le preguntó antes de volver a mirarlo, creyendo que en una casa tan grande era imposible que sólo estuvieran el señor Mono y él.