Procedimiento de rutina

[Jude Palmer]

El auror a cargo del caso 04101990-08620, sobre la desaparición de un hombre relacionado con apuestas mágicas y muggles, había llegado a la edad de retiro y el caso reasignado. Al ser un caso que involucraba asuntos muggles con altas probabilidades de requerir asistencia de la policía no era particularmente codiciado en la oficina. Tras estar en una pila de archivos por unas largas semanas, la carpeta con la información llegó para bien (o para mal, aún no lo sabía) a las manos de Jude.

Siguiendo el procedimiento estándar, él procedió corroborar los hechos e informar a la familia del cambió de investigador. Ya que el desaparecido se encontraba casado al momento de la desaparición, aunque tenía entendido que el matrimonio se encontraba en proceso de anulación, el primer familiar a contactar era la esposa. Envió una lechuza y acordó una reunión en el horario que fuera más conveniente para ella.

El autobus noctámbulo lo dejó frente a la casa en Hartfield que figuraba como la residencia de la señora -¿Dalton?-No, no, si había un divorcio en proceso, lo más sensible era llamarla por su apellido de soltera -¿Señora Goulding?-. Revisó la hora en su reloj, le quedaban unos cuantos minutos para decidir si era correcto o no llamar señora y tratar de usted a alguien más joven que él.

((Reservado))

[Emma Goulding]

Emma, técnicamente, ya no vivía en su casa familiar de Hartfield. Sin esposo, hijos, con su madre en Australia, su hermano en Londres y sin muchos amigos como para necesitar un salón de fiestas, la menor de los Goulding decidió alquilarla para recuperar algo del dinero que si esposo le quitó, mientras ella vivía en los terrenos de su bosque. No obstante, sus inquilinos se habían marchado hace cosa de un mes después de vivir un año allí y Emma ya había encontrado nuevos arrendatarios. Tenía un par de días para dejar la casa a punto y eso estaba haciendo con la ayuda de su elfina.

Le sorprendió de buena manera saber que seguían trabajando su caso después de tanto tiempo sin tener noticias. Emma, claro, ya había asumido lo peor, pero quería obtener el cierre que se merecía. Citó al nuevo auror a la hora del té (o sea entre las tres y las cuatro de la tarde). A esa ahora, mientras esperaba la visita, Emma estaría haciendo inventario de la cocina, porque estaba casi segura de que los anteriores inquilinos se habían robado o roto una de sus teteras favoritas y no quería que eso le volviese a pasar.

[Jude Palmer]

Es decir que tiene un Airbnb mágico, que innovadora.

Había llegado la hora acordada y Jude caminó hasta la puerta de la casa para dar inicio a su trabajo. Lo correcto era que al tratarse de una desconocida y ese ser un asunto laboral debía tratarla con formalidad, justo como el trato que le gustaria recibir, así que se referiría a ella como señora.

Antes de llamar a la puerta, evaluó la fachada de la residencia porque era posible obtener información con solo observar el lugar en el que vivía. En realidad, los datos estaban un poco desactualizados y desconocia si esa era la residencia permanente de la señora Goulding. Con algo más en mente para preguntar, extendió una mano y llamó a la puerta, en su cara tenía el gesto serio que usaba para saludar en su jornada laboral.

[Emma Goulding]

Tenía unas expectativas muy claras de cómo iría esa reunión, así que en cuanto escuchó la puerta miró a su elfina que entendió la señal y fue a abrirle desapareciendo en el acto. Emma también le saludaría pero iría caminando de la cocina al recibidor.

Su elfina abriría la puerta y saludaría a Jude con una reverencia, diciendo 'Señor', invitándolo a pasar. Emma llegaría caminando con una sonrisa, el sonido de sus tacones tocando el suelo. "Señor Palmer, bienvenido" dijo y esperaría a que terminara de pasar para poder estrecharle la mano. La Emma de ahora intentaba no juzgar, pero su primer pensamiento es que se veía bastante joven.

[Jude Palmer]

No le extrañó que lo recibiera un elfo doméstico considerando el aspecto de la casa y los registros financieros de la familia Goulding que había leído, entonces, respondió la reverencia de la elfina inclinando un poco su cabeza con toda la naturalidad que podía demostrar y un 'Permiso' al pasar.

Quiso dedicar unos segundos a detallar el aspecto del recibidor y de la elfina, pero la voz de la anfitriona se lo impidió. "Señora Goulding, gracias por recibirme" saludó, extendiendo una mano mientras le examinaba el rostro con todo el disimulo que poseía. No hace falta decir que se sintió fuera de lugar nada más al verla toda elegante con su vestido y tacones, él había ido preparado con un blazer encima de sus ropas habituales, porque ya sabía que en ocasiones se veía más joven de la edad que tenía y así esperaba verse más profesional. Pero de haber sabido, la habría citado a su cubículo en el Ministerio donde podía usar su uniforme sin levantar sospechas.

[Emma Goulding]

Si de algo sirve, Emma tenía que usar tacones para disimular su metro sesenta y pocos. No le gustaba acabar el día con dolor de cuello de tanto mirar hacia arriba.

Le estrechó la mano, manteniendo la sonrisa pese a que le causó cierta incomodidad que le llamara señora. No se sentía como señora desde hace mucho tiempo. "Emma, por favor" dijo, juntando las manos caídas al soltarle. "Llegó justo a tiempo para el té, ¿le gustaría un poco?" Levantó una mano para dirigirlo al salón de té.

[Jude Palmer]

Hizo un gesto de entendimiento "Cómo prefiera" murmuró con un tono tranquilo, aunque no estaba muy dispuesto a llamarla por su nombre en caso que fuera necesario. Retrajo su mano y esa vez aprovechó que ella señalaba en otra dirección para echarle una ojeada al lugar, luego, asintió "Sí, está bien" respondió. La señora Gould- Ella no era una sospechosa, sino un familiar del sujeto desaparecido, entonces no corría riesgos si aceptaba algo de hospitalidad de su parte. Además, si la reunión hubiese ocurrido en su cubículo él le habría ofrecido una taza de té de bolsita que les proporcionaban en el Ministerio.

En cuanto Emma comenzara a caminar la seguiría dándole unos pasos de ventaja.

[Emma Goulding]

Lo guío por el recibidor y luego un comedor formal en el ala derecha de la casa. Después del comedor entraban a una sala pequeña pero luminosa. El té se estaba sirviendo solo cuando entraron a la estancia. En las bandejas había scones, banoffee pies en miniatura y tartaletas de limón. Emma hizo el esfuerzo suficiente para parecer buena anfitriona pero sin querer exagerar.

"Por favor" dijo, invitándolo a sentarse. Ella tomó asiento en uno de los sofás alargados. "Primero quiero decir que me alegró mucho saber que alguien más había tomado el caso. Ha pasado demasiado tiempo sin ningún tipo de novedad."

[Jude Palmer]

Por el estado en que se encontraba la casa, Jude asumía que esa era la residencia fija de... la señora Emma, es decir, todo se veía limpio y ordenado, pero por las dudas preguntaría si tenía una residencia alterna donde escondiera a su esposo fugitivo. Quien sabe, ese divorcio podía tratarse de una pantalla.

Al entrar a la sala no pudo evitar fijarse en las bandejas con comida, había tenido una mañana ocupada y un almuerzo más bien deficiente por lo que a esa hora estaba hambriento. Lamentablemente, no podía aprovecharse de la amabilidad de la dueña de la casa ya que eso podía dar una imagen muy relajada para su rol.

"Gracias" dijo, tomando asiento en el otro sofá alargado dejando descansar sus manos sobre sus rodillas "Sí, le ofrezco una disculpa en nombre de la Oficina. Por desgracia, algunos toman más tiempo para investigar que otros y en el caso de su esposo se requerimos colaboración de las instituciones muggles pertinentes. El auror O'Reilly" quien llevaba el caso anteriormente "Hizo todo lo posible, sin embargo, para no levantar sospechas debemos atenernos al tiempo de respuesta de ellos" explicó, esperando que no realizara preguntas sobre el fulano tiempo de respuesta, se lo acababa de inventar. O'Reilly no había hecho mucho más de lo que ya sabían, buscar un John Doe en el mundo muggle era un dolor en el- cuello.

[Emma Goulding]

Esperaba que el Señor Palmer empezara a comer para ella hacer lo mismo porque había estado tan ocupada verificando que todo estaba en su sitio que no había tenido tiempo de almorzar, o mejor dicho, a la hora de almorzar no tuvo hambre del estrés y se lo saltó. Ahora le parecía una mala idea.

"Claro, entiendo. Es una pena que el Señor O'Reilly ya no esté en el caso, ¿se encuentra bien?" Mintió. No podía importarle menos lo que le pasara al antiguo auror pero debía dar una buena apariencia y caer bien. "¿Y a quién se refiere con ellos?" Preguntó, porque no estaba segura de si estaba hablando de las instituciones muggles o de otra cosa.

[Jude Palmer]

Miró su taza de té y luego la de la señora Emma, él no sabía mucho de modales y desconocía si debía esperar que ella comiera y bebiera primero, pero su estómago no parecía tener mucha paciencia. Se inclinó hacia la mesita y agarró una cucharita para colocarle algo de azúcar al té, luego de varios años de ejercicio había descubierto que sacar su varita cuando se encontraba de servicio para realizar hechizos muy sencillos, no siempre traía las mejores respuestas.

Se sirvió una medida de azúcar y revolvió, "El auror O'Reilly" repitió, sin intención de corregirla, solo por costumbre "Se encuentra bien, solo llego a su edad de retiro" y se ahorraría los detalles, que seguro ella ni querría escucharlos. Alzó la mirada y la cucharita, está última sin saber donde dejarla "Ellos son, uh, recientemente realizaron una reestructuración y cambiaron su nombre" apretó los labios, lo tenía en la punta de la lengua "Ah, sí. El Servicio Nacional de Inteligencia Criminal, se encargaban de crímenes relacionados con drogas ilícitas, pero ahora incluyen crimen organizado, algunos asuntos financieros, falsificación de dinero, extorción, secuestro..." bajó la mirada y se decidió por dejar el utensilio en un plato libre que había por ahí.

No dudaba que ella ya supiera en que tipo de asuntos turbios había estado involucrado su esposo al momento de la desaparición, pero había reaccionado un poco tarde al poco tacto que tenía al mencionar con tanta ligereza la gravedad del asunto.

[Emma Goulding]

Dependía mucho de la compañía pero Emma consideró que era el auror quien debía de alguna forma marcar la pauta en la mesa. Agradeció que al menos empezara a beber el té. En otras circunstancias hubiera usado su varita pero le imitó al usar las manos para servirse un poco de leche y azúcar en el té.

Se acercó la taza con tranquilidad aunque por dentro las palabras del Señor Palmer le causaran bastante conmoción. -¿Extorsión? ¿Secuestro?- hizo eco en su cabeza. Ya sabía que Aldrich se había metido en temas muy peligrosos pero esos crímenes que mencionaba le sonaban demasiado graves. A veces le costaba hacerse a la idea que en realidad no conocía a su esposo.

"Ya veo" mintió, porque no lo veía nada claro. "¿Y cuáles son las teorías que barajan hasta ahora sobre Aldrich?" Preguntó, bajando la taza.

[Jude Palmer]

Evitó mirarla (aún avergonzado por su falta de sensibilidad) y se ocupó dándole un sorbo corto y silencioso al té, pero tras saborearlo, decidió que lo mejor era observar la actitud que tomaba con la información que acababa de compartirle. Lo primero que pensó fue que se veía muy compuesta, luego, recordó que era posible que el antiguo encargado del caso ya le hubiese explicado parte se esos asuntos y él solo se los refrescaba. Así como también que solo le estuviera buscando cinco patas al gato y esa no fuera más que una reacción natural de una mujer cuyo esposo llevaba una vida que desconocía.

Dejó la taza en la mesa "Extraoficialmente" recalcó, ya que la investigación seguía en curso y realmente no estaba autorizado a hablar esos temas fuera de las Oficinas "Y al tratarse de un caso que involucra organizaciones criminales muggles, teniendo en cuenta la evidencia encontrada, se manejan dos posibles escenarios" y levantó dos dedos de su mano, con la mirada seria pero tranquila puesta sobre la señora Goulding. Iba a necesitar unos segundos para decidir qué palabras usar y cuanta información revelar.

[Emma Goulding]

En realidad, cuando trató con el antiguo auror, Emma estaba mucho menos compuesta que ahora. Había sido demasiada información que procesar y el señor, perdón, auror O'Reilly no se explayó en detalles como lo estaba haciendo el auror Palmer. No obstante, Emma había tenido suficiente tiempo para hacerse una idea de lo que había sucedido, aun cuando tuvo que rellenar los espacios con su propia imaginación que seguramente no encajaban del todo con la verdad.

Reposó la taza en su regazo, tomándola con ambas manos mientras le miraba con atención. En aquel entonces la única teoría que le habían dado es que Aldrich se había metido con los muggles equivocados y que hicieron una especie de ajuste de cuentas por no pagar, lo cual para ella no tuvo mucho sentido porque dinero todavía le quedaba (suyo, pero dinero al fin), así que Aldrich pensó que, como mago, podía salirse con la suya y se equivocó. Recuerda haberle dicho eso al antiguo auror, no sabe si se lo tomaron en cuenta o no.

[Jude Palmer]

Emma Goulding era un familiar del desaparecido, sin embargo, sus instintos no le permitían descartar la posibilidad de que fuera cómplice e incluso perpetradora de la desaparición y por esa razón no había dejado de mirarla en un intento de registrar cualquier actitud sospechosa. Posiblemente estuviera exagerando, pero se trataba de una duda razonable considerando que era el primer encuentro y lo que sabía de ella eran las notas de O'Reilly, porque ya a esas alturas le costaba recordar el nombre de varios de sus compañeros de curso en Hogwarts y mucho más a alguien menor que él.

Cerró su mano en un puño y levantó un pulgar "Primero, manejamos la posibilidad de que haya salido del país ilegalmente, realizamos un reporte ante los entes mágicos internacionales pertinentes, pero al tratarse de un adulto sin registros previos..." no podía decir en voz alta que no le darían prioridad, aunque eso fuera lo que estaba insinuando. Levantó el índice "Segundo, lo presentamos como una persona desaparecida de interés ante las autoridades muggles... Enfocándonos en occisos sin identificar, pero hasta el momento no hemos obtenido respuesta" concluyó. Consideraba que esa vez había escogido mejores palabras para decirle que su esposo tenía altas posibildiades de aparecer en cualquier fosa común por involucarse con los muggles equivocados.